第424章 塔下血淚，良知叩門

田令侃突然倒臺，不僅讓北司內部分崩離析，也讓許多原本由他主導的事務，陷入了失控。

這其中，便包括皇帝心心念念的通天塔工程。

這座鎮國祈福的巨塔，工程極為浩大，所需人力、物力、財力甚是驚人，本是田令侃為迎合帝心而力推的項目，如今卻被馬、童二人當作争權的砝碼。

他們急于鞏固權位并壓倒對手，于是不約而同地将手伸向了這裏，企圖通過推進修塔工程來博取聖心。

然而，這兩人皆是目光短淺、不擇手段之輩，為争功诿過，貪婪攫取利益，接連用出了一連串的昏招。

童內侍急于向皇帝證明自己能乾，不顧實際，強令加快通天塔修建進度，頻頻催促工期。

他繞過正常征調程序，直接勾結神策軍的将領，在長安周邊及更遠的州縣強行征發、抓捕民夫。軍士闖入民宅，見丁壯就鎖，不論其家中是否有田待耕，是否有老幼需養，百姓稍有反抗便拳腳相加，甚至以抗旨相威脅。

被強擄來的民夫，被他們用繩索串着，用皮鞭驅趕着，如同牲口般被押往城外的通天塔工地，鬧得人心惶惶。

而馬元禮則把持着工程錢糧的撥付與調度。

他不僅要抓住機會安插自己人撈取油水，以中飽私囊，同時也要打壓對方安排的人。

于是，本就不算豐厚的口糧、工錢被層層盤剝，發到民夫手中時已所剩無幾，民夫們在沉重的勞役下，卻連最基本的溫飽都難以保證，怨氣越來越深。

那兩人争權奪利，心思根本不在工程本身。

監工的宦官吏員，多是雙方安插的爪牙，或賄賂上任的庸才，只知媚上欺下，讨好各自的主子，對工程本身敷衍了事，甚至變本加厲地催逼。

為了追趕工期加快進度，他們不僅不管民夫的死活，連采購的木材石料，都不惜以次充好，其中許多根本不符合工部營造要求。

匠人們對着那些材料搖頭嘆息，卻無可奈何。

而失去親人的家眷尋到工地，卻被阻攔在外，只能望塔哀哭。

那塔基仿佛不是用磚石壘砌，而是用無數百姓的血淚堆積而成。

這哭聲被春風裹挾着，隐隐約約飄進了長安城，也飄進了一些尚有良知之人的耳中。

這其中，便有程恬的閨中好友，于真兒。

于真兒從府中下人口中，斷斷續續聽到了這些令人揪心的傳聞。

她本性純善，聽着那些民夫慘狀，寝食難安，心中十分不忍。

她知道，自己的公公蘇侍郎身為工部侍郎，直接負責通天塔工程的部分事宜，但其為人謹慎，在此等涉及皇帝臉面的大事上，恐怕也是身不由己，只能聽命行事。

他有他的難處，她無法去質問或要求他什麽。

可理解歸理解，讓于真兒裝作不知，無動于衷，她也實在做不到。

那些民夫也是別人的兒子、丈夫、父親，他們何辜？

這通天塔，難道就非修不可嗎？

于真兒想做點什麽，她首先想到了自己的師父長清真人。

可如今朝堂局勢微妙，北司內鬥，南衙也多有顧忌，師父恐怕也不會為此冒險去觸這個黴頭。

于真兒也想到了好友程恬，但她又猶豫了。

因為她記得很清楚，當初在朝堂之上，程恬獻策以查稅彌補虧空，也是支持修建通天塔的。

于真兒陷入了矛盾。

一方面，她相信程恬的為人，并非那種不顧百姓死活的谄媚之徒，當初獻策的初衷或許是為了解決國庫空虛，所以才主動退了一步。

可另一方面，如今塔下如此慘狀，程恬知道了嗎，又會如何看待？會不會為了維護之前的立場，而選擇沉默？

于真兒心中充滿了掙紮，她珍視與程恬的友情，也欽佩程恬的智慧與膽識，她不願與好友産生隔閡，可那些民夫的慘狀，又讓她良心難安。

猶豫再三之後，她最終還是選擇相信程恬。

相信她能獻策解決蝗災，也能開設常平米行，心中應該存有對百姓的仁念。

即便程恬當初支持修塔另有深意，如今局面惡化至此，她也未必樂見，或許她能有什麽辦法。

至少，于真兒應該将所知道的告訴她，聽聽她的看法，總比一個人憋在心裏，什麽也不做強。

于真兒對身邊的丫鬟吩咐道：“備車，我要去拜訪晉陽縣君。”

她不知道這次拜訪會帶來什麽結果，但她知道，如果什麽都不做，她将永遠無法面對自己的良心。

而程恬，是她此刻所能想到的，最有可能理解她，并且有能力改變些什麽的人。

聽聞于真兒來訪，程恬有些意外，卻也感到高興。

自從她受封晉陽縣君，又卷入朝堂諸事後，與昔日好友相聚的時間更少了許多，尤其今日并非節慶，又無邀約。

她連忙迎出門，見于真兒只帶着一個丫鬟，衣着素淨，眉宇間卻籠着一層淡淡的愁緒。

程恬一邊引她往內院走，一邊細細打量她，關心道：“真兒，今日怎麽得空過來？看你氣色還好，只是眉間似有倦意，可是近來沒歇息好？”

于真兒被程恬這般親切相問，與以往并無不同，她心裏的忐忑感去了幾分，也努力露出笑容：“勞你記挂，我都好，倒是你，如今身份不同，我本不該來打擾。”

程恬嗔道：“說什麽打擾不打擾的，你我之間何時需要這般客套，快進屋說話，外頭有風。”

兩人先是說了些近況閑話，于真兒也問候了程恬，又誇了誇王家小院如今收拾的樣貌。

她們攜手進了內室，松蘿奉上茶點便退了出去，留二人單獨說話。

程恬見她神情，心知她今日登門定有要緊事，便也不再多作寒暄，問道：“有什麽事情但說無妨，可是遇到什麽難處了，或是蘇侍郎府上……”

于真兒心事重重，沉默了片刻才開口說道：“我今日來，确實是有事想問你。”

程恬見她如此情狀，收起了笑容：“你說。”

于真兒鼓足了勇氣，繼續說道：“我聽說，城外通天塔的工地出了很多事。神策軍強征民夫，可那些民夫們過得比牲口還不如，哭聲日夜不絕。我知道，許多人是身不由己，可我實在看不下去，也聽不下去了。”

她看向程恬：“恬妹妹，我不信你是真心支持這樣勞民傷財的工程。你當初獻策查稅充庫，是為了解決朝廷難處，我明白，修塔之事，你定是有你的苦衷，或是不得已。”

“我相信你，就像當初你能想法子阻止蝗災，救了許多百姓一樣，這一次你也一定有辦法，能阻止這塔繼續禍害人，對不對？至少，也能讓百姓少受些苦。”

看着她焦急又期待的眼神，程恬心中大為觸動。

于真兒并非朝堂中人，對其中利害關系未必全然清楚，選擇相信她并非冷漠無情之人，更相信她有能力改變現狀。

程恬輕輕嘆了口氣：“真兒，謝謝你這麽相信我。我當初支持修塔，其中緣由牽涉甚廣，一時難以盡述。如今這塔下慘狀，我……并非無能為力，而是暫時不能有所作為。”

她緩緩解釋道：“田令侃雖然倒臺，但餘孽未清，如今北司內鬥，馬元禮與童內侍為争權奪利，早已紅了眼。這通天塔已不單是一個工程，更是他們讨好聖心的關鍵。

“所以他們不擇手段，急于求成，要搶在對方前面做出成果，才會如此瘋狂，不顧百姓死活。”

如今北司之內，馬、童二人如瘋狗互咬。

這通天塔已不僅僅是陛下的祈福之塔，他們都想借機壓對方一頭，成為下一個“田令侃”。

程恬無奈道：“如今此塔的修建，無人敢阻，反而成了他們肆意妄為的護身符。神策軍被他們驅使抓夫，工部官員或被脅迫，或同流合污，無人敢真正站出來說話。因為誰擋了他們的路，誰就成了他們共同的敵人，必遭北司瘋狂反撲。”




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